El Monasterio de Santa Clara de la Columna de Belalcázar conmemora este año 550 años de historia, espiritualidad, oración y encuentro, vinculados a la presencia franciscana en Belalcázar y en la comarca de Los Pedroches.
La historia se remonta a 1476, año en el que ya estaba construido el convento, según consta en la bula de fundación concedida por el papa Sixto IV. El 7 de octubre de 1476, llegaron a Belalcázar veinticuatro religiosos de la custodia de Santoyo, perteneciente a la Orden de San Francisco de Asís, para comenzar una nueva fundación.
La fundadora del convento fue doña Elvira de Zúñiga, viuda de don Alfonso de Sotomayor. Según la historia del monasterio, era una mujer de profundas creencias religiosas que, tras el fallecimiento de su marido, decidió fundar un convento a las afueras de Belalcázar. Junto al convento mandó construir también una casa, donde en ocasiones se retiraba con sus hijas para asistir a las celebraciones litúrgicas de los frailes.
En sus orígenes, el convento no recibió el nombre actual de Santa Clara de la Columna, sino que tomó el nombre de San Francisco, en referencia a la Orden de Frailes Menores fundada por San Francisco de Asís.
Cinco siglos y medio después, esta efeméride pone en valor una historia marcada por la espiritualidad, el franciscanismo, la oración, el encuentro y el patrimonio monumental de Belalcázar.
550 años después de aquella llegada del 7 de octubre de 1476, la comunidad celebra la continuidad de la presencia franciscana en Belalcázar.
