La Comarca de Los Pedroches se convirtió del 4 al 6 de febrero en el epicentro internacional del estudio y aprovechamiento sostenible de la dehesa, con la celebración de la “VI Conferencia Ibérica de la Bellota”.
El encuentro, auspiciado por la “Cofradía Ibérica de la Bellota” y organizada por la Universidad de Córdoba a través del “Centro Universitario de Desarrollo Agroalimentario-CUDA” y el “Grupo de Investigación Biotecnología Vegetal y Agroforestal-BIVAFOR”), reunió a alrededor de 60 personas procedentes mayoritariamente de España y Portugal, así como de Italia, Alemania, Tunez y USA.
Entre los asistentes se encontraban científicos de diversas áreas (ciencias experimentales y sociales), junto a técnicos, empresarios, propietarios, y gestores vinculados personal y profesionalmente a la dehesa, montado y bosque mediterráneo, tanto desde el ámbito público como privado.
Con un enfoque marcadamente multidisciplinar, la conferencia se consolidó como un espacio de conocimiento y experiencias, así como de debate sobre los principales retos que afronta este singular ecosistema agroforestal, Las sesiones abordaron cuestiones de I+D+i, gestión sostenible, innovación, educación y divulgación, incorporando también perspectivas históricas y literarias.
El programa incluyó, además, un evento gastronómico centrado en productos derivados de la bellota, evento organizado por las profesoras Carmen Torres y Mónica Huertos, del IES La Jara de Villanueva, y Javier San Martín, de la empresa De Bellota.
Tal y como pusieron de relieve los doctores Rafael Navarro Cerrillo (Universidad de Córdoba) y Pedro Babo (Ládrate, Portugal), en sus conferencias de apertura y clausura, así como el resto de los ponentes en sus excelentes conferencias de apertura y clausura, así como el resto de los ponentes, el Congreso permitió sintetizar varias conclusiones claves:
- La relevancia social, medioambiental y económica, especialmente en zonas rurales.
- La creciente preocupación por la mortalidad del arbolado y la degradación de los ecosistemas forestales asociados fundamentalmente al síndrome de la seca y a las condiciones derivadas del cambio climático.
- La necesidad de una mayor coordinación entre propietarios, investigadores, y técnicos, tanto del sector público como privado en el impulso de nuevas políticas y prácticas de manejo sostenible que garanticen la conservación y legado de los encinares, dehesas y bosques mediterráneos para las futuras generaciones.
- La infrautilización de los recursos que nos ofrecen las especies del género Quercus, en especial la bellota. A pesar de su relevancia histórica, constituyendo desde la prehistoria uno de los principales recursos alimentarios de numerosas comunidades humanas, su potencial actual continua lejos de estar plenamente aprovechado. Impulsar su uso alimentario e industrial permitiría generar un importante valor añadido no solo al producto en sí, sino también a los ecosistemas asociados, reforzando la viabilidad económica de la dehesa y el bosque mediterráneo.
- El valor nutricional y nutraceútico de la bellota, lo que la convierte, en sintonía con las tendencias actuales, en un alimento funcional, igual o superior al de otros frutos secos o semillas ampliamente comercializados.
- La amplia gama de productos elaborados a partir de la bellota como materia prima, harina para repostería, pasta alimentaria, bebidas, bebidas fermentadas, sucedáneo de café, cremas y otros derivados innovadores. En el ámbito industrial, hay aplicaciones en el sector del almidón, curtido de pieles, cosmética, y, aunque aún lejos, en la producción de biocombustibles. Esta diversificación representa una oportunidad estratégica para dinamizar el medio rural y fortalecer cadenas de valor locales.
- La importancia de poner en marcha programas de domesticación y mejora basados en la selección de individuos élite e híbridos (mestos) más resilientes frente a cambio climático y a la seca, y, al mismo tiempo, más productivos, como procesos clave para garantizar la sostenibilidad futura del sistema. No obstante, se insistió en que estos programas de mejora deben desarrollarse bajos criterios científicos rigurosos y con pleno respeto a la biodiversidad. Para ello es necesario, en paralelo, desarrollar técnicas de propagación clonal de los individuos seleccionados vía injerto o embriogénesis somática.
- El reconocimiento de la importancia de la mecanización en la recogida de la bellota y la elaboración de productos derivados, como herramienta para mejorar la eficiencia, reducir costes y aumentar la competitividad del sector, siempre que su implementación sea compatible con la conservación de los ecosistemas.
- La necesidad de avanzar hacia un modelo equilibrado que armonice explotación y conservación, integrando las perspectivas ecologistas con las economicistas. Solo desde este enfoque integrador será posible garantizar a largo plazo, la sostenibilidad ecológica, social y económica de los sistemas adehesados.
Toda la información sobre el evento está recogida en: https://www.uco.es/organiza/centrosdesarrollo/dircuda/index.php/vi-conferencia-iberica-de-la-bellota
A pesar de las circunstancias metodológicas adversas, que obligaron a transformar de la noche a la mañana un evento inicialmente presencial en virtual, la Conferencia fue un éxito. Este cambio supuso un notable esfuerzo por parte de la Profesora María Dolores Rey Santomé y Alicia González de Quevedo Herranz, así como del resto de los miembros del Comité Organizador y de Cristina Illana, de Esmeeting. Afortunadamente contamos con la inestimable ayuda de los Ayuntamientos de Añora, Villanueva de Córdoba y Pozoblanco, así como de la empatía, comprensión, y buena predisposición de todos los participantes.
Las palabras de bienvenida de los alcaldes y la visita guiada a la cooperativa COVAP permitieron poner en valor el norme potencial de la comarca y la riqueza de su patrimonio natural, cultural y económico.
Como señaló el alcalde de Villanueva, Isaac Reyes, en su mensaje de bienvenida, “… estamos en deuda con todos vosotros …”, refiriéndose a los participantes; “Confiamos en tener muy pronto la oportunidad de recibiros de nuevo, esta vez sin que las inclemencias meteorológicas nos lo impidan, y de mostraros —como merece— el incomparable entorno de la Comarca de Los Pedroches para que podáis disfrutarlo plenamente”.
